In een mooi wit vrijstaand huis in Wintelre woont de 54-jarige Rick Verheij met zijn vrouw Lilian en hun drie kinderen. Rick werkt voor defensie en wil heel graag eens wat meer vertellen over zijn baan en over de functie van de kazerne in Oirschot. Daarom lijkt het De Uitstraling een mooi en leuk idee om in een reeks artikelen het leven van Rick onder de loep te nemen. In dit eerste artikel stellen we deze enthousiaste man graag aan u voor.Rick is geboren en getogen in Duitsland en wel in het dorpje Hameln. "Dit is inderdaad het befaamde dorp van 'De rattenvanger van Hameln'", lacht hij. "Ik heb hier tot mijn vierde jaar gewoond, mijn vader zat daar bij de luchtmacht. Ik spreek hierdoor ook een aardig woordje Duits en dat komt me nu nog steeds goed van pas. Maar ik heb mijn jeugd doorgebracht in het dorp Vught, daar liggen toch wel mijn 'roots' en ik voel me dan ook op en top Brabander." Toen Rick op school zat, wilde hij een studie volgen voor constructiebankwerker en fotolasser met als doel onderwaterlasser te worden. "Maar er was één probleem", meldt Rick. "Ik had van kinds af aan ook al gezegd dat ik commando wilde worden. En toen in 1985 de dienstplicht bij mij voorbij kwam, ben ik daarna nooit meer bij defensie weggegaan."

De route
Rick kwam in het '59 tankbataljon in 't Harde bij Zwolle terecht, waar hij schutter werd op een Leopard tank 1V. "Dit was eigenlijk niet waar ik in het leger naartoe had gewild. Maar omdat ik voor mijn tijd in het leger op hoog niveau paard had gereden en dus uit de 'paardenwereld' kwam, had ik bij binnenkomst in het leger niet veel te zeggen. Zo werkte dat toen nu eenmaal." Na zijn dienstplicht was er vanwege alle bezuinigingen eigenlijk geen plaats meer voor Rick. "Ik ben toen als KVV'er (kort verband vrijwilliger) gebleven. Ik was toen ook nog te jong om onderofficier te worden en mijn plan was om dan maar in het 'Vreemdelingenlegioen' te gaan. Dit vond mijn mentor niet zo'n goed idee en heeft me via een aanmeldformulier uit een tv-gids aangemeld bij het Korps Mariniers. Uit de honderden aanmeldingen werden twee man geselecteerd, waaronder ik dus." En zo is Rick in 1987 begonnen bij het Korps en heeft daar vervolgens ook de opleiding tot Commando bij het Korps Commando Troepen gevolgd. "Daar ben ik nu nog steeds heel blij mee, want tegenwoordig kan dat niet meer zo makkelijk." Door al zijn specialisaties viel hij positief op en werd hij in 1991 overgeplaatst naar de landmacht. "Toen kon ik mijn opleiding tot onderofficier gaan volgen. Ik heb toen 27 maanden op de Koninklijke Militaire School (KMS) in Weert gezeten. Daarna heb ik een startfunctie hier in Oirschot gedraaid, waar ik drie lichtingen dienstplichten heb opgeleid. In 1995 ben ik overgeplaatst naar Roosendaal voor de Korps Commando Troepen." Onder deze functie heeft Rick verschillende speciale missies uitgevoerd en zodoende heeft hij zich ook gespecialiseerd tot 'Heeres Berg führer'. Op dit moment is Rick een trainer en heeft hij de opdracht om onze militairen nog meer te professionaliseren. "Dit was oorspronkelijk geen bestaande functie. Maar ik mag nu, met mijn rugzak vol ervaringen uit het verleden, militairen proberen beter te maken op het gebied van onoverzichtelijk terrein, zowel in warme als koude gebieden."

Naast defensie
Rick kan niet goed stilzitten, dus naast het tweemaal per dag sporten, is hij ook graag in en om het huis bezig, houdt hij van voetbal, geniet van het barbecueën op zijn luxe barbecue en heeft met zijn gezin nog een appartement in Oostenrijk. "Hier willen we na ons functioneel-leeftijd-ontslag gaan wonen. Ik heb een eigen onderneming en daarnaast ben ik uitvoerder van de stichting Mount13 en ben onlangs afgestudeerd als leefstijlcoach en tot slot volg ik ook nog de opleiding tot tandem paragliden en instructeur."

U ziet, dit is nog maar een greep uit Rick zijn leven. In de komende uitgaven gaan we dan ook graag nog dieper in op zijn werk bij defensie en alle avonturen daarbuiten.