Henk Graat; kreeg van werken geen genoeg

In 1976 werd door Carinus van Bijsterveldt, Ben Nijhuis en de heer Donkers (allen inmiddels overleden) in Haghorst buurtvereniging Stobbedonk opgericht. Hoewel Henk Graat (81) niet bij de oprichting betrokken was, zet hij zich er al vanaf het begin voor in. Beroepshalve was Henk naar eigen zeggen manusje-van-alles bij Roozen van Hoppe en ook nadat hij met de VUT ging, was stilzitten er voor hem niet bij.

Henk en zijn vrouw verhuisden in 1966 naar de Witvenstraat. "Geleidelijk aan kwamen er meer mensen wonen. Toen er hier, aan de Walweg en aan het gedeelte van de de Wilhelminadijk, dat bij onze buurt hoort, in totaal ongeveer dertig gezinnen woonden, werd Stobbedonk opgericht. De naam komt van het gebied achter de Lage Haghorst, dat vroeger Stobbedonk heette, waar veel boeren een stuk grond hadden", weet hij. "Voor de vele kinderen organiseerden we speldagen, eieren zoeken met Pasen en we hebben een eigen speeltuin. Voor de ouders is er jaarlijks nog steeds een fietstocht met nadien een barbecue, en aan de Witvenstraat houden we een feestavond in de tent."

Door Mariël Hoefkens

Gebrek aan jeugd
Aanvankelijk zat Henk in de organisatie, zette hij de tent mee op en zette hij fiets- en wandeltochten mee uit. "De laatste tien jaar ben ik voorzitter. Door de jaren heen veranderde er veel: het is een grijze buurt geworden en er komt weinig jeugd bij. Tijdelijk hoorden ook nog de gezinnen bij onze buurtvereniging, die in de dertig nieuwe woningen waren komen wonen, hier vlakbij, maar zij hebben nu een eigen buurtvereniging", zegt hij. "We zitten momenteel weer op ongeveer het oorspronkelijke aantal huishoudens. Op acht bewoners na is iedereen gepensioneerd. Toch zijn we nog altijd actief voor zover de maatregelen het toelaten. Afgelopen zomer ging onze fietstocht met barbecue en feest gewoon door. Maar sinds Corona zijn de vrouwenavond, waarbij zij ergens een hapje gingen eten, en de mannenavond, waarbij wij gingen fietsen en ergens aanlegden, komen te vervallen." Henk merkt dat de organisatie onderling altijd goed verloopt. "We hebben zelfs een eigen jeu-de-boulesbaan, waar iedere zomerse woensdagavond potjes gespeeld worden", vertelt hij. "Eens per jaar houden we een wedstrijdje tegen de bewoners van de Emmastraat voor een krat bier, dat we dan op het rotondeplein gaan leegdrinken."

Veel gezien
Voor de kost was Henk van 1965 tot 1998 algeheel bedrijfsleider inkoop/verkoop bij Roozen van Hoppe. "Na veertig dienstjaren in de bouwmaterialen ging ik met de VUT en nadien werd ik chauffeur voor enkele transportbedrijven. Toen ik in totaal zestig jaar had gewerkt, was het genoeg", vond hij. "Sindsdien maakte ik jaarlijks met mijn vrouw en een kameraad een grote reis. We zijn onder andere in China, Afrika, Indonesië, Vietnam, Amerika en tien keer naar Curaçao geweest, waar onze dochter woont. Bijzonder waren de mensen en de bebouwing in Indonesië en de drie weken op Safari in Afrika. Omdat mijn vrouw de laatste jaren ziek is, blijven we nu wat dichter bij huis en verblijven we in een hotel in Duitsland."