Dat Huub Artz actief is als topsporter in de wielersport is niet gek; het zit in de familie. Huub gelooft dat je met hard werken ver komt, maar je hebt ook passie nodig.

Door Felicia Houbraken

Huub is 21 jaar, geboren en getogen in Wintelre. "Ik kom uit een wielrenfamilie, dus het was een kwestie van tijd voordat mijn broer en ook ik gingen fietsen." Zijn ouders hebben elkaar zelfs ontmoet op een wielerwedstrijd.

Wielrennen
Eigenlijk speelde Huub eerst bij het voetbalteam in Wintelre als keeper en dat ging goed. Alleen was wielrennen in de familie natuurlijk wel een ding. "We gingen een keer naar een lokale wedstrijd kijken en dat maakte wel indruk." Vervolgens stelde zijn vader voor om een proefles te doen en dat ging uitstekend. Daarna ging Huub nog een paar keer mee trainen en deed hij mee aan een wedstrijd. "Toen deed ik meteen mee voor de overwinning en dan gaat het vlammetje wel branden."

Sportcarrière
In het begin fietste Huub in de jeugdcategorie in Hapert, samen met zijn broer. Op zijn zestiende reed hij nog twee jaar bij de club in Schijndel. Op de middelbare school gaf zijn topsportstatus hem vrijstelling voor wedstrijden. Na de middelbare school nam Huub een tussenjaar voor de sport. Een jaar later ging hij in Spanje trainen, maar daarna werd hij ziek. Hierdoor verliep 2022 minder voorspoedig. "Ik heb hard moeten werken om terug op niveau te komen." De volgende winter boekte hij veel vooruitgang tijdens de training in Spanje, wat resulteerde in mooie stappen in het voorseizoen. Dankzij die vooruitgang kreeg hij de kans om bij het opleidingsteam van Wanty te fietsen. Omdat je wel bij een club ingeschreven moet staan, zit hij bij de club in Hapert. Bij Wanty krijgt hij waardevolle kansen voor training, begeleiding en samenwerking met echte profs. Ook mag hij soms een wedstrijd met de profs meerijden zoals onlangs in Oman, waar hij een knappe derde plaats behaalde. "Dat was best wel speciaal en het was al heel speciaal om met die wedstrijd mee te rijden."

Topsport
Toen Huub begon, was het meteen duidelijk voor hem dat hij wilde gaan tot het uiterste. "Eigenlijk ging ik al vrij snel een pad op dat ik talent had." Het werd steeds serieuzer. "Het was al op jonge leeftijd mijn identiteit." Zo ging Huub van wielrenner naar topsporter en traint hij nu zes à zeven dagen in de week in plaats van twee tot drie keer. Huub geniet nu van zijn beroep als wielrenner, ondanks het harde werk. "Het wedstrijd rijden, de adrenaline en het gevoel van succes behalen vind ik het mooiste aan topsport!"

Later
Over later denkt Huub niet te veel na. Hij heeft verder geen studie gedaan, want de focus ligt op het wielrennen. "Ik heb ook nooit iets anders gehad wat ik zo graag wilde doen als fietsen." Hij weet ook dat niet iedereen het geluk heeft om van zijn passie of hobby zijn werk te maken. "Ik ben me er wel van bewust dat het een voorrecht is om dat te kunnen en mogen doen." Dat wil niet zeggen dat fietsen het enige is waar hij goed in is, want hij houdt er ook van om creatief bezig te zijn met tekenen of muziek mixen. Dus over zijn toekomst na topsport maakt Huub zich helemaal niet druk. "Ik geloof er wel in dat het uiteindelijk op zijn pootjes terecht komt." Wat volgens hem het belangrijkste is, is toch dat je niet opgeeft en vooral naar jezelf kijkt om te ontwikkelen. "Vroeger waren er anderen veel beter dan ik, waar ik dan naar opkeek en dat gaf me soms het gevoel dat ik niet goed genoeg was. Maar door in mezelf te blijven geloven en hard te werken, heb ik toch mijn doel behaald. Dus ik geloof dat het kan, zeker als je plezier hebt in wat je doet."