De periode van Corona en lockdowns ligt achter ons. Het dagelijkse leven hebben we al lang opgepakt. Deze periode heeft veel impact gehad op jongeren. In deze tijd konden ze niet bij elkaar zijn. Verplicht thuis zitten en geen vrienden zien. Les krijgen van achter de computer thuis, in plaats van gewoon op school. Voor Mats Verhagen (18) was dit een lastig periode, maar ook een periode waar in hij zijn passie voor muziek ontdekte. Vier jaar geleden kocht hij zijn eerste gitaar. Hij ging aan de slag met YouTube en verschillende online tutorials.

Mats zat in het tweede en derde jaar van het Pius X, richting TTO (vwo, tweetalig onderwijs) tijdens de Corona periode. "Veel uitstapjes konden niet doorgaan. Helaas was het niet mogelijk om deze later in te halen. Ik had een leuke vriendengroep, maar door de lockdowns konden we niks afspreken. Het was lastig om dit na de Corona weer op te pakken."

Verschillende instrumenten, één favoriet
Mats heeft verschillende instrumenten. Een keyboard, een elektrisch drumstel, maar er is één instrument dat bij hem favoriet is, de gitaar en daar heeft hij er vijf van. "Thuis heb ik een eigen plek voor mijn instrumenten en om te oefenen. Ook heb ik een computer die ik speciaal voor mijn muziek gebruik", aldus Mats. Het gitaar spelen heeft hij zichzelf aangeleerd. Iets dat begon met een simpele gitaar in de Corona tijd, is uitgegroeid tot een passie.

Backstage
Jaarlijks organiseert het Pius X voor de leerlingen het OPP, waar muzikaal talent kan stralen. Ook Mats heeft hier aan meegedaan, hij vertelt: "Na de eerste keer dat ik mee deed, vroeg iemand of ik met onze band Backstage mee wilde doen. Naast de gewone muzieklessen kregen we training van een muziekcoach als voorbereiding."

Orion Awards, onwerkelijk gevoel
Backstage mocht dit jaar voor het Pius X meedoen met de Orion Awards in Eindhoven, dit is een muziekprijs waar verschillende scholen in de regio aan meedoen. Mats en de rest van Backstage waren bloednerveus, maar toen ze eenmaal op het podium stonden, verdwenen de zenuwen. Ze genoten van hun optreden. De band is goed op elkaar ingespeeld. Ze hebben een fijne band en dat is terug te zien als ze optreden.
"Het winnen van de Orion Awards was onverwacht. Het was een onwerkelijk gevoel", zegt Mats over deze ervaring. Er deden veel getalenteerde bands mee. Het niveau was heel hoog. Ook voor de ouders en familie die in het publiek zaten, was het leuk om al die verschillende muziekstijlen te zien. "Met het prijzengeld hebben we een studio gehuurd om onze eigen clips en muziek op te nemen", legt Mats uit.

Laatste jaar
Mats heeft inmiddels het laatste jaar op het Pius X afgerond. Hij heeft TTO gedaan. Hierbij krijg je de eerste drie jaar les in het Engels. De laatste drie jaren werden de lessen in het Nederlands gegeven, vanwege de voorbereiding op het examen. Het lijkt misschien lastig om na de basisschool gelijk alles in het Engels te krijgen. Op het Pius X houden ze hier rekening mee. Het wordt geleidelijk aan opgebouwd.

Nieuwe opleiding
Het komende schooljaar gaat Mats naar de TUE in Eindhoven. Mats vertelt: "De studie is volledig in het Engels en sluit dan ook goed aan op mijn TTO achtergrond. Hier ga ik de richting werktuigkunde doen. Ik wilde graag naar Delft voor de opleiding Luchtvaart en ruimtetechniek. Iets wat ik al vier jaar lang wilde. Er waren drieduizend aanmeldingen en slechts plek voor vierhonderd. Het is een voordeel dat de TUE dichter bij huis is." Als hij naar Delft was gegaan, dan zou hij nu op zoek moeten naar een kamer. Eindhoven is goed te doen met de bus. Ondanks dat het de tweede keuze is geworden, heeft Mats er veel zin in. Na deze studie heeft hij nog steeds de mogelijkheid om naar Delft door te stromen.