Door Tineke Korven-van Gils
Carnaval stond en staat centraal in het gezin, waarin Ruud opgroeide. Moeder Connie maakte maar liefst elf jaar deel uit van de stuurgroep van de Stopnaolden. Van jongs af aan deed Ruud mee met de optocht. "Mijn vroegste herinnering is, dat ik als aardbei of druif meedeed aan de optocht, samen met mijn broer, onze ouders en de buurtvereniging", lacht Ruud.
Leren bouwen
Zo begon Ruuds 'carrière' in de optocht van Diessen, het Stopnaoldenrijk. "In het begin deden we als gezin mee, samen met nog een ander gezin. Op een gegeven moment deden we afzonderlijk van onze ouders mee. Zij hielpen op de achtergrond." Later ging Ruud met een hele groep wagens bouwen. Dat was een jaar een iets te grote wagen geworden. "We zouden meedoen bij de Durdauwers in Haghorst. Helaas bleek de wagen net te groot en brak er wat af. We konden niet deelnemen. Daar leer je van. Het jaar daarop konden we er rekening mee houden." Ruud leerde de kneepjes van het bouwen van zijn neven. "Dat zijn lassers en bouwden elk jaar grote wagens. Zij leerden me lassen en bijvoorbeeld ook plakken. Elk jaar leerde ik wel iets van iemand. Dat komt me nu goed van pas. Ik vind het geweldig om de constructie van een wagen in elkaar te zetten en alles goed te laten werken. De laatste jaren doe ik samen met mijn moeder mee aan de optocht. We proberen ons altijd aan het motto van dat jaar te houden. We bedenken een idee en gaan aan de slag. Ik maak de constructie en mijn moeder maakt de kleding. De afwerking doen we samen. Een goed teamwork, waar we al veel prijzen mee hebben mogen winnen!", aldus een trotse Ruud.
Op de achtergrond
Tijdens de optocht zorgt Connie voor de interactie met het publiek, Ruud zorgt dat de constructie goed blijft en alles soepel verloopt. "Laat mij dat maar doen, ik blijf liever op de achtergrond. Die moeten er ook zijn, het werkt perfect voor ons. We doen ook altijd mee in Haghorst. Die optocht is op zaterdag en dat is voor ons de generale repetitie. Wanneer er iets niet loopt, zoals we eigenlijk zouden willen, ga ik daar op zaterdagavond nog mee aan de slag. Want uiteindelijk is voor ons, als Diessenaren, de optocht van de Stopnaolden de belangrijkste", aldus Ruud.
Golfkarretje
Vorig jaar werd Ruud gevraagd of hij het golfkarretje wilde opknappen, wat de Stopnaolden gebruiken om hun mascotte Naoldje in rond te rijden. "De stuurgroep vertelde, dat het geen haast had, carnaval zou immers niet doorgaan. Uiteindelijk werd besloten om toch een speurtocht te organiseren en moest dat karretje klaar zijn. Met hulp van enkele mensen lukte dat en mocht ik Naoldje tijdens de tocht rondrijden. Er lag sneeuw en ijs en het karretje heeft dunne bandjes, dus spannend was het wel. Maar het ging goed en het werden erg leuke middagen."
Traditie
Ruud houdt niet van het massale feesten, maar draagt carnaval wel een zeer warm hart toe. Ruud besluit: "Een feest wat toch bij de zuidelijke provincies hoort. Ik zou het jammer vinden, wanneer deze traditie zou verdwijnen. Dat zou door Corona kunnen gebeuren, maar ik denk het niet. Er zijn hier teveel mensen, die niet alleen van het feestje houden, maar ook van alles eromheen. Ik hoop, dat ik snel weer aan de slag kan met mijn moeder om weer te kunnen schitteren in een optocht!"