Toon Verdonschot - Beheerder Kinderboerderij Bergeijk
Door Esther Tromp
We vroegen Toon wat hij het leukst vindt om te doen. "Alles, maar vooral met de dieren." Zijn lievelingsdieren van de kinderboerderij zijn absoluut de ezels Bo en Simon. Lissy de pony is ook heel geliefd. "Naast het verzorgen van de dieren, regel ik hier ook van alles. Ik heb regelmatig contact met de gemeente, ik plan afspraken met de dierenarts voor de inentingen en controles. Of als we iets niet vertrouwen. Laatst deed Lissy opeens heel gek. De dierenarts dacht dat ze een Tia gehad had, maar het bleef terugkomen. Steeds vaker en steeds heftiger. De dierenarts denkt Lissy last heeft van epilepsie. Daar heeft ze medicatie voor. Het gaat nu al een hele tijd super goed met haar.
De klauwmevrouw
"Maar het is niet altijd zo geweest", vertelt Toon. Toen hij begon als vrijwilliger had hij nog niet veel inspraak over het reilen en zeilen van de kinderboerderij. Maar net zoals de ezels, is ook Toon heel eigenwijs. Hij bemoeide zich het liefst met alles. Dat werd door de toenmalige beheerders niet altijd gewaardeerd. Het welzijn van de dieren heeft Toon het allerhoogst staan. "Toen de beheerders een tijdje later stopte, stonden mijn collega-vrijwilligers en ik er alleen voor", vertelt Toon. "Ik heb de handschoen opgepakt en werd beheerder. Ik ben nog lang niet van plan om te stoppen, ik vind het veel te leuk! Je leert door de jaren heen. Toen ik hier begon wist ik niks over het verzorgen van de dieren." Toon vertelt ons over de klauwmevrouw. Een tot twee keer per jaar komt zij langs op de kinderboerderij om Polleke en Boelie, de twee hangbuikzwijntjes, te verwennen met een ware pedicure. De varkentjes worden op hun rug gelegd met een kussentje onder het hoofd. Ze zijn dan heel relaxed en je kunt alles met ze doen. Het voordeel is dat er geen verdoving aan te pas komt. De klauwen van de varkentjes moeten bijgehouden worden. Als de nagels te lang worden, krijgen ze pijn aan hun pootjes. Dat geldt ook voor de hoektanden. Deze kunnen vlijmscherp zijn. De klauwmevrouw polijst de hoektanden, zodat ze niet je been openritsen als ze langs je aflopen.
De wens van Toon
De kinderboerderij is dringend op zoek naar nieuwe vrijwilligers. "We zijn op dit moment met een leuke club van 23 vrijwilligers, maar we hebben meer hulp nodig! Vooral in de weekenden. We werken in dagdelen. In de ochtend maken we alle verblijven schoon en krijgen de dieren te eten. In de middag doen we allerlei andere klusjes." De kinderboerderij krijgt regelmatig bijzonder bezoek. Een keer per week komt de dagbesteding van het Aquinohuis meehelpen met het verzorgen van de dieren. En op een andere dag komen de kinderen van Rensis helpen. Het is altijd heel gezellig, vooral in de zomer. Na het harde werken drinken we met zijn allen een glaasje ranja aan de picknicktafel." Het is nog maar de vraag of de kinderboerderij kan blijven bestaan op de plek waar deze nu is. "De basisschool naast de kinderboerderij gaat afgebroken worden en opnieuw gebouwd. De kans is aanwezig dat het schoolgebouw meer ruimte nodig heeft en wij dan weg moeten." Met de gemeente is Toon aan het zoeken naar een oplossing. Het liefst zou hij willen blijven zitten waar ze nu zitten, maar als dat echt niet meer kan, zullen ze moeten verhuizen.
