Alle wegen leiden naar Rome… of Buenos Aires … of Jakarta

Door Yulia van de Laar - Pattopang

Onder het genot van lekkere cappuccino en karamel latte macchiato zitten we met Niek, zijn ouders en zijn vriendin Sophie, in zijn ouderlijk huis. Hij is relaxed, zoals altijd eigenlijk. Zijn pa serveert binnen een mum van tijd gesneden amandelspijs. "Wel eentje pakken, hé? Niet alleen maar kijken!", zegt hij lachend.

Droom
Waar waren we gebleven? Ja, het WK? Helaas toch niet. In 2019 racet hij nog, maar dat jaar was het laatste jaar van zijn racerij. "Het is mooi geweest", concludeert hij. En hij is op het juiste moment gestopt. Dat de weg naar de top, voornamelijk het WK, zwaar is en zoveel tijd, energie en voornamelijk geld kost weet hij al lang, maar je gaat toch niet zomaar je grootste droom opgeven? "Tuurlijk niet! Alle wegen leiden naar Rome." En om het WK te bereiken betekent niet alleen dat hij in het WK moet racen. Toch? Hij geeft zijn andere passie een boost en nu is hij weer de top aan het bereiken.

Baan
Hij werkte in 2018 al als motormonteur in een garage in Veldhoven. Daarna studeerde hij af aan de opleiding motorfietstechniek op het Koning Willem I College in 's Hertogenbosch. En drie keer raden wat hij nu als baan heeft? Ja natuurlijk! Maar niet zomaar een motormonteur. Wel diegene die in een team zit van een coureur en niet zomaar een coureur. "Ik ben dus twee weken geleden begonnen als een van de monteurs van het team van Brian Bogers. Hij is een bekende motorcrosser van Nederland in de motorcrosskampioenschappen", vertelt hij glimlachend. Deze Bogers eindigde dit jaar op de 12e plaats van de MXGP-klasse van het Wereldkampioenschap motorcross.

Wereldkampioen
Het team van Bogers, het Standing Construct GASGAS Factory Racing Team, is nu volop bezig met de voorbereiding van volgend jaar, het nieuwe seizoen van het wereldkampioenschap. Alle voorbereidingen doen ze in Geel, België. Dagelijks rijdt hij nu dus naar België voor werk. Dat is dan, voor iemand als Niek, appeltje-eitje. Want voordat hij met dit team werkte, werkte hij ook als monteur voor andere crosstalenten in Nederland en dus moest hij zelf ook vaak op reis. En wat denk je van zijn eigen race carrière? Ook toen moest hij vaak reizen binnen en buiten Nederland. Daar stopt het nog niet hoor, want volgend jaar mag hij niet alleen maar staan juichen in "the frontline" wanneer Bogers dan op de crossbaan presteert, maar hij gaat dus met het team over de hele wereld reizen. First stop: Engeland!

Argentinië en Jakarta
"Nu hopen dat alles goed gaat met de coronamaatregelen, want pas dan kunnen we in februari naar Argentinië en ook in juli naar Jakarta reizen. Ik ben benieuwd naar het verloop van het weekend van een kampioenschap daar. Hoe regelen ze het allemaal, in een land met een warm klimaat? Voor mij zal het in ieder geval een uitdaging zijn. Verder heb ik ook zin om nieuwe dingen te zien, daar aan de andere kant van de wereld. En het feit dat ik daar kan zijn vanwege werk, lijkt me erg gaaf!" zegt Niek.

Zo vastberaden en gedreven als hij is weet hij meteen hoe zijn toekomst over vijf jaar eruit zal zien. "Ik denk dat ik nog in de Grand Prix zit, wellicht in een andere functie. Want ik wil graag daarin groeien, en veel leren. Ik geloof dat, als je iets heel graag wilt, dat je heel ver kan komen als je doorzet."