Klein gebaar, groot effect

Door Ella van der Haagen

Stel je voor, een vlinder fladdert in de regenwouden van Brazilië. Dat klinkt als een onschuldige gebeurtenis, zonder betekenis. Maar volgens het beroemde idee van het 'butterfly effect' zou die simpele vleugelslag een keten van gebeurtenissen op gang kunnen brengen, die uiteindelijk aan de andere kant van de wereld een orkaan veroorzaakt. Dit fenomeen laat zien hoe zelfs een kleine actie grote, onverwachte gevolgen kan hebben.

Natuurlijk gebeuren er grote, opvallende dingen in je leven die veel impact op je hebben. Grote dingen zoals het beginnen aan een nieuwe baan, een einde maken aan je relatie of het winnen van een hoofdprijs bij de loterij. Deze gebeurtenissen sturen je leven een bepaalde richting in. Het kan voelen alsof deze specifieke momenten alles bepalen, maar er gaat een hele hoop aan vooraf. Hoe werkt dat dan? Hier volgt een fictief voorbeeld.

Als een vrouw genaamd Michelle een hoofdprijs wint met een kraslot, zal ze enorm blij zijn met haar beslissing om dat winnende lot te kopen. Maar wat heeft tot deze aankoop geleid? Michelle vond een muntje van twee euro op de stoep, waarmee ze het lot kocht. Een man, Theo, had dat muntje eerder die dag verloren. Dit gebeurde omdat hij afgeleid werd door een toeterende auto naast hem op straat. De bestuurder van die auto, Bart, toeterde omdat de auto vóór hem langzaam reed en hij had haast. Bart was te laat voor een belangrijke afspraak, omdat hij zich had verslapen. Hij was de avond ervoor vergeten zijn wekker te zetten.

Wat begint bij een kleine actie, Bart die zijn wekker vergeet te zetten, eindigt bij een groot gevolg, Michelle die een hoofdprijs wint. Dit is een voorbeeld van het 'butterfly effect', een reeks van oorzaak en gevolg. Als Bart zijn wekker wél had gezet, was deze keten van gebeurtenissen niet op gang gebracht. Michelle had het kraslot niet gekocht en was geen winnares van die hoofdprijs geweest.

We kunnen het 'butterfly effect' ook bewust toepassen in het dagelijks leven. Als je iemand een compliment geeft, zal diegene hier een positief gevoel van krijgen en dit gevoel uiten richting andere mensen. Zij kunnen hierdoor ook positiever worden en vrolijkheid uitstralen en verspreiden. Jouw simpele compliment heeft zo de potentie om positieve veranderingen teweeg te brengen voor meerdere mensen. Het is een klein gebaar, met een groot effect.