Kalf

Door Rob van Overbeek

Honden horen aan de riem. Maar soms wint de behoefte het van de beschaving. En de losloopgebieden die Oirschot arm is, zijn geen goede combinatie: Als ik met mijn viervoeter het legale stukje langs het kanaal bezoek, kan ik hem drijfnat aan de overkant tussen de campers gaan zoeken, of na een achtervolging van een brommer in Best gaan halen, bekaf. Dan toch maar naar de Oirschotse Heide. Na een stukje keurig aan de riem, neemt Sammy een duik in een vennetje. Het kikkerkoor dat luidkeels kwaakte is er stil van. Na het zwemkwartiertje kleurt zijn wit-zwarte vacht bruin, de pluimstaart rijk versierd met kroos en kikkerdril. We lopen verder over een bospaadje, parallel aan de tankbaan. Plots rijdt er een boswachter in een groene jeep voorbij. Zodra hij mij ziet, laat hij het gas los. Zodra ik hem zie, klik ik de riem vast. Hij stapt uit en wandelt resoluut op me af. Nonchalant vraag ik hem of hij ergens naar op zoek is. Mijn vraag ontwijkend, knikt hij naar Sammy. "Had je hem zojuist ook al aan de riem?", stelt hij als tegenvraag. "Uiteraard! Honden horen aan de riem...", antwoord ik. Argwanend kijkt hij naar Sammy en zijn half opgedroogde dreadlocks. Op heterdaad betrapt. Er zat nog net geen kikker bovenop zijn neus. Direct geef ik toe dat Sammy wel even los is geweest tijdens het zwemmen. De boswachter zag er niet uit alsof hij erin zou trappen als ik zou verklaren dat ik over water kon lopen terwijl ik Sammy zwemles gaf. Wat volgt is een spreekbeurt over reeën. Dat deze periode voor een reemoeder de ideale periode is om haar jongen te werpen. Ik vraag me af hoe ver zo'n moeder dan werpen kan. En of het verstandig is om tijdens een wandeling op de Oirschotse Heide voortaan een veiligheidshelm te dragen. Maar het gevaar blijkt niet uit de hoek van de jonge kalveren te komen. Ik krijg een waarschuwing dat loslopende honden de kalfjes kunnen opjagen en dat ze dan zomaar tegen een boom te pletter kunnen lopen. En dan heb je er geen ree(t) meer aan. Aan de riem dus. De boswachter geeft mij een waarschuwende schouderklop en vertrekt, mij schuldbewust achterlatend. Dus bent u of kent u een hondenliefhebber die binnenkort naar de Oirschotse Heide gaat? Neem de riem mee. De veiligheidshelm mag thuis blijven. Dat loopt wel los...